Le Signal du Petit Mont-Cenis (3162m), au-dessus du lac turquoise du Mont-Cenis, en Haute-Maurienne. 13,4 km, 1061m de D+, des alpages pleins de marmottes, un panneau 'sortie dangereuse' qui fait plus peur qu'il ne blesse, et surtout la première journée sans orage de l'été : une mer de nuages accrochée aux massifs, à couper le souffle.
Il y a des journées qui rattrapent toutes les autres. Le Signal du Petit Mont-Cenis (3162m), c’était une rando que j’avais repérée l’an dernier sans jamais trouver le créneau. Cette fois, je l’ai faite, et je suis tombé sur la première journée de l’été sans orage l’après-midi : ciel dégagé du matin au soir, et surtout une mer de nuages accrochée aux massifs qui a transformé une belle course en journée de folie.
Le Signal, c’est un 3000 accessible au-dessus du lac du Mont-Cenis, en Haute-Maurienne. On part déjà haut, à 2120m au pied du refuge, ce qui rend le sommet très raisonnable pour qui veut goûter à la haute montagne sans y laisser les jambes.
Une nuit de van dans la tempête
Je suis monté la veille au soir en van, juste à côté du refuge du Petit Mont-Cenis. Les conditions étaient franchement rudes : un vent vraiment violent, de grosses pluies, et le froid qui s’installe. Il a dû faire trois ou quatre degrés dans la nuit, je me suis réveillé le matin avec 14 degrés dans le van. Un peu frais, mais c’était chouette. Ce genre de nuit un peu spartiate, c’est aussi ça qui donne du prix au sommet le lendemain.
Départ à la fraîche, donc, au-dessus du lac du Mont-Cenis. Toute la vallée du refuge est superbe, et déjà le ciel commençait à jouer avec les nuages accrochés aux crêtes.
Le vallon du Petit Mont-Cenis, marmottes et alpages
La montée jusqu’au col de Sollières (2639m) n’est pas difficile. Ça grimpe sur de petits chemins à travers les alpages, au milieu d’une quantité de marmottes qui sifflent d’un versant à l’autre. C’est vraiment un plaisir de marche, le genre de terrain où l’on avance le sourire aux lèvres sans forcer. Si c’est votre première sortie sur un 3000, jetez un œil à mes repères sur les cotations avant de partir.
Le vallon est tapissé de fleurs à cette saison, avec encore quelques névés qui résistent dans les creux. Et derrière, la pyramide sèche du Signal se dévoile peu à peu, très minérale au-dessus de l’herbe rase.
La “sortie dangereuse” qui n’en est pas vraiment une
Au col de Sollières, on prend à droite pour attaquer le Signal, et là on tombe sur une petite plaque qui annonce une sortie dangereuse. Honnêtement, ça va. J’ai vu vachement pire, je m’attendais à bien plus engagé que ça.
C’est vrai que par moments c’est un petit peu aérien, il y a quelques passages où l’on doit poser les mains, et quelques pierres un peu instables. Mais franchement, rien d’insurmontable pour qui a l’habitude du terrain de montagne. Le panneau impressionne, mais seuls les tout derniers mètres avant le sommet sont réellement raides. Ne vous laissez pas décourager par l’avertissement du col.
La mer de nuages, et un sommet à 3162m
Ce qui a fait la journée, c’est le ciel. Il y avait énormément de nuages le matin, pris dans les massifs, avec de vraies mers de nuages dans les vallées. Se retrouver dans le brouillard par moments, puis passer au-dessus, puis en dessous, c’est un spectacle dont je ne me lasse pas. Je trouve toujours la montagne plus belle avec des nuages comme ça, et là on était servis.
Et le sommet, à 3162m, quel dépaysement. C’est très rocheux, escarpé, plus un brin d’herbe. Mais la vue est à tomber par terre. On voit toute la vallée de la Maurienne, la Vanoise côté Pralognan avec la Grande Casse et la Grande Motte, le Grand Paradis côté italien, les Écrins derrière, l’Italie qui s’ouvre. Et juste en dessous, le lac du Mont-Cenis, immense et turquoise. Franchement, une superbe course.
Infos pratiques
Le Signal du Petit Mont-Cenis (3162m) se gravit depuis le refuge du Petit Mont-Cenis, au-dessus du lac du Mont-Cenis, en Haute-Maurienne : 13,4 km et 1061m de dénivelé pour un 3000 vraiment accessible. Comptez entre 4h30 et 5h porte-à-porte selon votre rythme, sachant que le gros du parcours, jusqu’au col de Sollières, est facile.
Le seul point d’attention, c’est l’arête finale. Rien de méchant, mais un peu d’exposition et les mains à poser sur les derniers mètres, à faire par temps sec et avec de bonnes chaussures. En été, partez tôt : les orages d’après-midi montent vite sur le Mont-Cenis, et le matin vous offre en prime les marmottes et, avec un peu de chance, la mer de nuages. Un coup de fil au refuge ou à l’Office de Tourisme Haute-Maurienne Vanoise vaut mieux que n’importe quelle appli pour les conditions.
Et si vous aimez ces 3000 tranquilles de la Haute-Maurienne, allez voir l’Ouille Allegra au-dessus de Bessans, le Col du Carro vers Bonneval, ou le Col de l’Agnel sous le Mont d’Ambin, dans le même esprit.
Infos pratiques
Point de depart
Depuis Lanslebourg (Val-Cenis), monter au col du Mont-Cenis par la D1006, passer le lac de barrage, puis prendre à droite la route qui descend vers le refuge du Petit Mont-Cenis. On se gare sur le petit parking vers 2120m, juste avant le refuge. La route se termine étroite : montez tôt, surtout en été. Le sentier est ensuite bien tracé jusqu'au col de Sollières.
Trace GPX
Importez la trace GPS dans votre montre ou application (Garmin Connect, Komoot, Gaia GPS, Iphigenie...).
Se connecter pour telechargerRefuges
Refuge du Petit Mont-Cenis · 2120m
Refuge gardé en été, au pied de la course, au fond du vallon du Petit Mont-Cenis. Point de départ de la rando et halte agréable au retour. Réservation conseillée pour dormir.
Office de Tourisme (conditions a jour)
Office de Tourisme Haute-Maurienne Vanoise, bureau de Val-Cenis
Lanslebourg, 73480 Val-Cenis
Trace Garmin
Galerie
30 photos, cliquez pour agrandir
Meteo, Lanslebourg-Mont-Cenis
Conditions et previsions pour l'itineraire
En montagne, les conditions changent vite. Un orage peut devenir dangereux, le brouillard desoriente, la neige residuelle allonge les passages. Avant de partir, consultez les bulletins, prevoyez une fenetre meteo stable, et en cas de doute, appelez l'Office de Tourisme ou le bureau des guides.
Apprendre a lire la meteo en montagne →Questions fréquentes
Le Signal du Petit Mont-Cenis est-il dangereux ?
+
Un panneau 'sortie dangereuse' est planté au col de Sollières, et il impressionne. Dans les faits, c'est très gérable : seuls les tout derniers mètres avant le cairn sont un peu raides et aériens, avec les mains à poser par endroits et quelques pierres instables. Rien d'insurmontable pour un randonneur habitué au terrain de montagne. Je m'attendais franchement à plus compliqué.
Quelle est la difficulté et le dénivelé ?
+
Environ 1061m de dénivelé pour 13,4 km, comptez près de 4h30 à 5h porte-à-porte. La montée jusqu'au col de Sollières (2639m) est facile, sur de bons sentiers. C'est seulement l'arête finale vers 3162m qui demande un peu d'attention. On part déjà haut (2120m), ce qui rend ce 3000 très raisonnable.
Quand faire cette randonnée ?
+
De juillet à septembre. En début de saison il reste des névés dans le haut, sans réelle difficulté. Le matin est souvent le meilleur moment : l'après-midi, les orages montent vite sur le Mont-Cenis en été. Partez tôt, c'est aussi là qu'on croise le plus de marmottes dans les alpages.
Que voit-on depuis le sommet ?
+
Un panorama à 360 degrés. En contrebas, le lac turquoise du Mont-Cenis. Tout autour, la haute Maurienne, la Vanoise côté Pralognan avec la Grande Casse et la Grande Motte, le Grand Paradis côté italien, les Écrins au loin et une bonne partie des Alpes frontalières. Par mer de nuages, le spectacle est encore plus fort.