Pic du Carlit (Pyrénées-Orientales — 2921m)

Deuxième jour de notre périple dans les Pyrénées 2023 avec mon amie randonneuse. Nous nous remettons de l’ascension du Canigou et ses 2000 mètres de dénivelé positif. Contrairement aux Alpes, dans les Pyrénées, il n’y a pas de cols en bitume pour nous amener à 2000 mètres : les départs de randonnée se font souvent à basse altitude, ce qui entraîne des dénivelés importants.

Mais, finalement, le plaisir n’est-il pas décuplé ? Je suis convaincu que la vue se mérite, et dans ces contrées, elle se mérite d’autant plus. Nous nous attaquons donc au Pic du Carlit, sommet emblématique et point culminant des Pyrénées-Orientales à 2921 mètres.

La navette et les lacs

Malheureusement, il est impossible d’atteindre en voiture le point de départ de notre randonnée, en raison des conséquences du tourisme de masse. Les locaux ont pris des mesures pour préserver ces espaces sauvages. Une navette est mise à la disposition des randonneurs, que nous prenons avant de commencer notre ascension vers le Pic du Carlit et ses 12 magnifiques lacs qui l’entourent, tels des remparts infranchissables.

Petit moment de faiblesse : mon amie et moi nous laissons tenter par une crème glacée à la machine dans le petit restaurant au pied du premier lac, bien que celui-ci soit artificiel. Mais les reflets des sommets environnants dans ses eaux d’un bleu profond nous font vite oublier cette artificialité. Il n’est pas impossible que la glace ait aussi joué son rôle !

Montée entre étangs et pins à crochets

La randonnée est facile et bien balisée sur la majeure partie du parcours. On traverse une série de petits lacs et étangs, chacun avec sa personnalité : granite arrondi et pins à crochets pour les uns, roseaux et eaux profondes pour les autres. Une belle progression horizontale qui prépare gentiment à la montée finale.

Les chevaux sauvages sont nombreux dans le coin — on a croisé un groupe en plein milieu du sentier, pas pressés du tout. On contourne tranquillement, on respire leur odeur un instant, et on continue.

Le passage dans les caillasses

La fin est légèrement plus athlétique, avec un passage dans des caillasses, mais rien d’insurmontable. Le sentier monte franc, les pierres bougent un peu, on pose les pieds avec méthode. Au col, le spectacle est complet : en contrebas, les étangs forment un chapelet bleu qui semble ne jamais finir. On comprend alors pourquoi le Carlit est un classique incontournable des Pyrénées orientales.

Au sommet — panorama et croix décorée

Au sommet, une croix sommitale décorée d’offrandes, d’autocollants, de petits objets laissés par les randonneurs précédents. À 2921 m, on voit loin : la plaine de la Cerdagne au sud, l’Andorre à l’ouest, et par temps clair, la Méditerranée côté est. Une des vues les plus ouvertes des Pyrénées orientales.

La descente se fait par le même itinéraire, avec le plaisir de repasser près de chaque lac à rebours. Attention à la dernière navette : bien vérifier les horaires en arrivant, on ne voudrait pas finir la journée en rab sur la route forestière.

Infos pratiques

1216 m de D+, 17 km, comptez 7 à 8 heures avec les pauses (et la glace). En haute saison, l’accès navette impose un timing serré : noter l’heure de la dernière navette en arrivant. Le Refuge des Bouillouses au pied du parcours est un bon plan B pour manger ou dormir si vous voulez attaquer tôt.

Pour les conditions, un coup de fil à l’Office de Tourisme de Font-Romeu vous donnera l’état du sentier et les horaires navette actualisés.