Depuis le parking de Tiocan (600 m) au-dessus de Thoiry, ascension du Reculet (1717 m), deuxième plus haut sommet du Jura. Court et intense — 5,5 km de montée pour presque 1200 m de D+, panorama Mont-Blanc / Léman / Alpes par temps clair, et au sommet une croix de fer de 10 m posée en 1892 par le curé de Thoiry.
Fin mai 2025, me revoilà en vadrouille avec mon petit van, direction le Jura. Je recommence à me remettre sérieusement en jambes après l’hiver. La haute montagne étant encore bien enneigée à cette époque, je cherche des itinéraires d’altitude moyenne mais quand même bien costauds. Et je tombe sur le Reculet : deuxième plus haut sommet du Jura (1717 m), 1100 m de dénivelé depuis Tiocan, et un tracé court et intense — 5,5 km seulement pour monter. Une vraie grimpette.
Montée depuis Tiocan — rude dès les premiers pas
Je décide donc de m’y frotter. La pente est rude dès le départ, ça tire vite dans les mollets. Heureusement, la forêt est magnifique, et plus on monte, plus les paysages s’ouvrent. Malheureusement, pas de vue sur le Mont-Blanc ce jour-là : trop couvert. Mais la vue sur Genève et le bassin lémanique valait déjà bien l’effort.
Et puis il y a cette fameuse croix au sommet, emblématique, visible de loin. Ce n’est pas juste un repère religieux posé là pour bénir les randonneurs, non : elle a une vraie histoire… et même une dimension un peu trollesque.
Un troll en fer de 1892
Retour en 1892. À l’époque, la France digère encore la défaite de 1870, la République devient franchement laïque, et ça ne passe pas très bien chez tout le monde, surtout dans les campagnes. À Thoiry, petit village de l’Ain, le curé de l’époque, l’abbé Monnet, décide de faire passer un message : pour affirmer haut et fort l’attachement à la foi catholique (et un peu pour provoquer les républicains laïcs, soyons honnêtes), il lance l’idée de planter une immense croix tout en haut du Reculet.
Pas une petite croix en bois, non. Une croix de dix mètres de haut, en fer, avec 2 800 rivets. Une œuvre de 1 600 kilos, forgée par François Nallet, forgeron à Thoiry, puis… portée à dos d’homme jusqu’au sommet. Quatre costauds du coin ont relevé le défi : Louis Girod, Aimé Fusier, Auguste Girod et Faustin Antonioli. Respect éternel à ces gaillards — leurs noms sont gravés pour l’éternité sur la plaque commémorative qu’on voit encore au pied de la croix.
La croix fut érigée le 4 août 1892, et bénie en grande pompe deux jours plus tard, lors d’une cérémonie réunissant près de 3 000 personnes au sommet. Oui, tu lis bien. 3 000 personnes au sommet d’une montagne pour une messe. Le troll grandeur nature était réussi.
Depuis, elle veille sur le Jura, et elle a même été restaurée pour son centenaire, en 1992. Une plaque commémorative a été posée et des festivités organisées — repas, fanfare, messe, et même un tampon spécial pour les courriers envoyés depuis Thoiry pendant trois mois. Carrément.
En résumé
Le dénivelé est costaud, la descente tape bien dans les cuisses, et il faut une bonne condition. Mais pour les amoureux d’histoire, de paysages grandioses (quand le ciel est dégagé) et de randos qui ont du caractère, c’est une pépite.
Et puis bon… grimper sur une montagne pour découvrir un troll religieux de 1892, franchement, c’est pas banal.
Avant de partir
Pour les conditions actualisées (neige résiduelle en mai, accès piste de Tiocan, météo Haut-Jura), un passage par Pays de Gex Tourisme ou un coup d’œil à la webcam du Col de la Faucille voisin vous donnera l’état du terrain.
Prévoir bâtons pour la descente — la pente marquée sur rocher calcaire et feuilles mortes surprend les cuisses si on descend trop vite. Et eau en quantité : il n’y a pas de source en chemin.
Pour prolonger
- Comprendre les cotations FFRandonnée E/T/R
- Bien choisir ses chaussures de rando
- Le Reculet fait partie du massif du Jura, dans le Parc naturel régional du Haut-Jura. Son voisin immédiat au nord, le Crêt de la Neige (1720 m), lui ravit d’un cheveu le titre de plus haut sommet du Jura français.
Infos pratiques
Point de depart
Depuis Genève ou Bellegarde, rejoindre Thoiry (Ain, 01710). Traverser le village et monter par la route étroite en lacets jusqu'au grand parking de Tiocan (600 m). Derniers kilomètres sinueux, voiture basse OK. Parking gratuit, assez grand, départ direct du sentier balisé.
Trace GPX
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Se connecter pour telechargerOffice de Tourisme (conditions a jour)
Pays de Gex Tourisme — Bureau de Thoiry
Allée du Levant, 01630 Saint-Genis-Pouilly
Trace Garmin
Galerie
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Meteo — Thoiry
Conditions et previsions pour l'itineraire
En montagne, les conditions changent vite. Un orage peut devenir dangereux, le brouillard desoriente, la neige residuelle allonge les passages. Avant de partir, consultez les bulletins, prevoyez une fenetre meteo stable, et en cas de doute, appelez l'Office de Tourisme ou le bureau des guides.
Apprendre a lire la meteo en montagne →Questions fréquentes
Le Reculet est-il accessible aux débutants ?
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Non à strictement parler — 1200 m de D+ sur 11,7 km, pente marquée dès le départ, descente qui tape dans les cuisses. Il faut une condition physique correcte. En revanche le sentier est bien balisé et sans section technique, donc accessible aux randonneurs réguliers qui acceptent l'effort.
Quelle est la meilleure période pour monter au Reculet ?
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De mai à octobre. La neige peut persister tardivement sur la crête sommitale au printemps et arriver tôt à l'automne. Se renseigner avant les sorties de début mai ou fin octobre. L'été est idéal mais les orages après-midi sont fréquents sur le Haut-Jura — partir tôt.
Voit-on vraiment le Mont-Blanc depuis le sommet ?
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Par temps clair, oui, spectaculaire — le Mont-Blanc trône plein sud-est, le bassin lémanique s'étale en contrebas, et on voit toute la chaîne des Alpes du Léman au massif des Aravis. Les jours couverts, on se contente de Genève et du Léman, ce qui vaut déjà largement le déplacement.
Qu'est-ce que la croix de fer au sommet ?
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Une croix de 10 mètres, 1600 kg, forgée en 1892 par François Nallet (forgeron à Thoiry) sur commande de l'abbé Monnet. Elle a été portée à dos d'homme jusqu'au sommet par quatre costauds du coin : Louis Girod, Aimé Fusier, Auguste Girod et Faustin Antonioli. Érigée le 4 août 1892, restaurée pour son centenaire en 1992.
Y a-t-il un refuge sur le parcours ?
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Pas de refuge gardienné directement sur l'itinéraire Tiocan-Reculet. La rando se fait en aller-retour sur la journée. Pour une halte, quelques cabanes non gardées sur la crête mais pas comptées pour un bivouac organisé.