Pointe de l'Observatoire par Aussois (Vanoise — 3015m)

La Vanoise, un parc national cher à mon cœur. C’est pratiquement là que j’ai découvert la montagne. Plus jeune, j’ai passé beaucoup de temps dans le village de Pralognan, qui a toujours été mon second « chez moi ». C’est à Pralognan et dans la Vanoise que j’ai fait mes premières expériences : d’abord en randonnée, puis en escalade, et enfin en randonnée glaciaire (alpinisme débutant).

La Pointe de l’Observatoire est la première rando engagée qui m’a fait dépasser les 3000 m dans ce parc. Sensation exaltante à l’époque — et encore aujourd’hui, à chaque fois que je reviens. Hélas, le tourisme de masse a fait son œuvre côté Pralognan. C’est pour ça que je vous propose ici l’itinéraire Aussois, côté Maurienne : la beauté des lacs turquoise est intacte, et la fréquentation reste raisonnable.

Départ dans les nuages, alpages de l’Aussois

On attaque du parking du Plan d’Amont (2059 m) — j’y ai dormi la veille dans mon mini-van, tranquille, avec vue sur les lacs. Le premier tiers est quasi plat, dans un vallon large avec torrent, passerelles de bois et chapelles d’alpage typiques. Le jour où je l’ai fait, un brouillard bas s’accrochait au fond du vallon : on marchait dans une ambiance irréelle, voix feutrées, les sommets qui apparaissent et disparaissent au gré du vent.

Le Refuge du Fond d’Aussois, étape obligée

Après une bonne heure et demie, on arrive au Refuge du Fond d’Aussois (2350 m), étape classique du tour des glaciers de la Vanoise. Club Alpin Français, drapeaux de prière tibétains à l’entrée, pancarte en bois sculptée. L’accueil est bon, on a pris un café, fait le plein d’eau, et repris la route. C’est aussi un bon plan B si la météo tourne mal : on peut couper ici sans frustration.

Montée au col — pierrier et névés

Après le refuge, le décor change : fin des alpages, début du minéral. La montée au col d’Aussois se fait dans un pierrier instable avec quelques passages sur névé résiduel, même en juillet bien entamé. Ce n’est pas technique au sens alpinisme, mais attention aux glissades.

Au col, c’est toujours un grand moment : la magie opère, on aperçoit l’autre côté de la crête, on imagine ce qui se cachait derrière. À chaque virage de la montée, on pensait y être — la montagne réserve toujours une autre crête à gravir. Cela n’en vaut-il pas la peine ?

Le sommet — adrénaline et sérénité

Du col, vous pouvez attaquer la pointe. Si vous êtes sujet au vertige, je vous déconseille d’aller jusqu’au sommet. L’arête finale est étroite, exposée, et c’est vite impressionnant. Si ce n’est pas le cas, ne manquez pas l’occasion : la vue imprenable sur les glaciers de la Vanoise, la vallée de Chavière avec Pralognan au fond, le Dôme de Polset, l’Aiguille de Péclet avec son impressionnant glacier (superbe initiation à l’alpinisme, course que j’ai faite trois fois) — au pied duquel se trouvent le refuge du même nom et le lac Blanc. Du pur bonheur.

La sensation debout sur la pointe est indescriptible : un mélange de sérénité et d’adrénaline. On est haut, effilé, et le vent ne fait que rappeler où on se trouve.

Redescente avec chamois — le retour aux lacs

La descente se fait par le même itinéraire. On a croisé un chamois curieux qui broutait à distance respectueuse — un petit bonus de la haute saison. En bas, les lacs d’Aussois attendent, l’eau turquoise intacte, les fleurs d’été autour. Le plongeon y est tentant, mais l’eau est à 9-10°, donc à vos risques et périls.

Infos pratiques

1020 m de D+ sur 17 km, comptez 6h30 à 7h30 selon le rythme et les pauses. Alternative douce : dormir au refuge du Fond d’Aussois, ça coupe la journée en deux et ça permet de partir tôt sur névés durs. L’autre itinéraire, depuis Pralognan-la-Vanoise, existe aussi — plus court mais plus fréquenté.

Pour les conditions, un coup de fil à l’Office de Tourisme d’Aussois ou au gardien du Refuge du Fond d’Aussois vous donnera l’état réel du névé et du col. En début de saison (avant mi-juillet), ce sera plus engagé.