Pic de Bure par la Combe d'Aurouze et la Combe de Mai (2709 m)

Le Pic de Bure, c’est le toit du Dévoluy : 2709 m, un immense plateau calcaire suspendu au-dessus des Alpes du Sud. La plupart des gens le montent par la voie touristique, côté plateau. Nous, on a choisi l’autre versant : la Combe d’Aurouze et la Combe de Mai, depuis Montmaur. Plus raide, plus sauvage, et à peu près désert.

J’étais de nouveau avec Thibault. Après le col des Aiguilles deux jours plus tôt, on a clairement changé de catégorie : 1384 m de dénivelé, dont l’essentiel avalé sur à peine 4,5 km. Autant dire que ça monte droit. Pour seulement sa deuxième randonnée, chapeau, parce que ce n’était pas une mise en jambes.

Le versant sauvage, et la chaleur

Départ depuis Montmaur, au pied de la Combe d’Aurouze. On entre vite dans une belle forêt de mélèzes, puis le terrain se redresse. Et il faisait une chaleur écrasante : on a transpiré comme des bœufs dès les premières pentes, le genre de journée où l’eau file trop vite.

Le décor, lui, vaut le détour. Ce versant sud est minéral, austère, avec ses combes raides cernées de barres calcaires. Et le grand luxe : il n’y a personne. Sur tout l’itinéraire, on n’a quasiment croisé âme qui vive.

1400 mètres d’un coup, et la neige

Plus on monte, plus ça se corse. Le terrain est par endroits instable, et surtout, en haut, on est tombés sur un grand névé bien raide. Pas le genre qu’on traverse les mains dans les poches : on a chaussé les crampons et sorti le piolet. En cette mi-juin, à cette altitude, la montagne sortait à peine de l’hiver.

Sérieusement : sans crampons ni piolet, ce passage est à proscrire en début de saison. On a vu des randonneurs s’engager sans matériel, hésiter, et faire demi-tour. Une glissade sur une pente de neige dure ne pardonne pas. Renseignez-vous sur l’enneigement avant de partir.

C’est ce qui a rendu la journée aussi belle qu’exigeante : un vrai petit goût de course de montagne, avec la satisfaction qui va avec quand le dôme sommital finit par se laisser approcher.

Au sommet, le toit du Dévoluy

Le sommet du Pic de Bure n’est pas une pointe, mais un vaste plateau karstique, lunaire, parsemé de névés. On marche sur ce désert minéral jusqu’à la table d’orientation, et là, le panorama explose : tout le Dévoluy en contrebas, et au loin la longue ligne des Alpes du Sud, jusqu’aux Écrins. Pour 2709 m, on se croirait bien plus haut.

L’observatoire du plateau de Bure

Petite curiosité qui détonne dans ce décor sauvage : sur le plateau se dressent de grandes antennes blanches. C’est l’observatoire du plateau de Bure, alias NOEMA, opéré par l’IRAM. Un interféromètre radio millimétrique parmi les plus puissants d’Europe, dont les paraboles scrutent l’univers froid et lointain, la matière des nuages de gaz, la formation des étoiles et des galaxies.

Perché à plus de 2500 m pour fuir les perturbations atmosphériques, le site n’est pas ouvert au public et se rejoint par un téléphérique vertigineux. Voir ces machines de pointe posées au milieu du caillou et de la neige, ça a quelque chose d’irréel.

Descente, et bravo Thibault

La descente replonge dans les combes puis dans la forêt de mélèzes, les jambes bien entamées par les 1384 m de dénivelé. Pour une deuxième randonnée, Thibault a frappé fort, et il a tenu sans broncher. C’est exactement ce que j’aime transmettre : commencer accessible, puis aller chercher des sommets qui marquent. Celui-là restera.

Infos pratiques

14,6 km, 1384 m de D+, sommet à 2709 m. Comptez 6h à 7h à un rythme raisonnable (je l’ai fait plus vite, mais c’est une grosse journée). L’essentiel du dénivelé se fait sur environ 4,5 km, donc ça grimpe très fort. Bonnes chaussures montagne, bâtons, et en début de saison crampons + piolet obligatoires pour le névé sommital.

Cette voie par la Combe d’Aurouze et la Combe de Mai (depuis Montmaur) est nettement plus dure et plus sauvage que la voie touristique côté plateau. Eau en quantité par forte chaleur. Pour l’enneigement et les conditions, appelez l’Office de Tourisme du Dévoluy avant de partir. Et si la neige est encore là sans le matériel adéquat, renoncez : le demi-tour est toujours une option intelligente.