Pic de Crabère (Ariège — 2630m)

Après une boucle précédente en Pyrénées, cap sur le Couserans ariégeois avec mon binôme de montagne pour une cagnotte qui sort de la route touristique : le Pic de Crabère (2630 m). Peu fréquenté, peu médiatisé, mais 2100 mètres de dénivelé positif qui imposent le respect. On a choisi de le faire en deux jours pour profiter du cadre et couper l’effort.

8 et 9 juillet 2024. Le parking d’Anglade, au bout d’une piste à Sentein, est presque désert à notre arrivée. Bon signe. Le Couserans, c’est ça : on se sent vite seul, la faune n’a pas peur, et la montagne garde ce côté un peu brut qu’on ne trouve plus dans les massifs plus fréquentés.

Jour 1 — Montée au Refuge de l’Étang d’Araing

La première journée est une mise en jambes solide : environ 10 km et 1200 m de D+ pour rejoindre le Refuge de l’Étang d’Araing à 1965 m. Le sentier monte régulièrement dans la forêt, puis s’ouvre progressivement sur les alpages. Rien de technique, mais le sac est chargé (duvet, affaires pour la nuit, nourriture pour deux jours), et la chaleur de juillet rend la montée physique dès qu’on sort de l’ombre.

Le refuge FFCAM est un petit bijou. Posé au bord du lac, gardienné par une équipe sympa, c’est l’archétype du refuge pyrénéen : ambiance simple, dîner en commun, couchettes dortoir. On y passe une soirée douce, le lac qui se teinte d’orange à la tombée du jour.

Jour 2 — Ascension du Pic de Crabère

Départ à l’aube. La journée s’annonce longue : 23 km et encore 900 m de D+ pour atteindre le sommet puis redescendre jusqu’au parking d’Anglade. On monte d’abord au-dessus du lac, on enchaîne une crête herbeuse bien tracée, et le sommet se rapproche doucement.

Au Pic de Crabère (2630 m), le panorama est à la hauteur : chaîne frontière espagnole déroulée plein sud, massifs andorrans devinés au loin, et tout le Couserans ariégeois qui s’étale vers le nord. Pas de voisins bruyants, pas de flot de randonneurs — on savoure.

Descente et passage hors piste

La descente se fait par un itinéraire alternatif qui contourne l’étang par l’autre versant. Environ 200 m de passage hors piste entre deux chemins : ce n’est pas long mais ça demande de l’attention, quelques cairns jalonnent la zone mais ils peuvent être effacés selon les conditions. Carte IGN ou GPS obligatoires, surtout si la brume monte.

Le reste de la descente enchaîne pente douce, alpages puis forêt. Fin de boucle au parking d’Anglade en fin d’après-midi, deux jours bien remplis dans les jambes.

Anecdote — le Couserans, à part dans les Pyrénées

Le Couserans a ce côté sauvage et confidentiel qu’on perd ailleurs dans les Pyrénées. Moins de chemins carrossables, moins de stations, moins de monde. C’est encore une zone de présence d’ours pyrénéens — on ne les voit jamais ou presque, mais on sait qu’ils sont là, et ça change l’ambiance. Au refuge, les gardiens partagent volontiers les observations récentes de la saison si on leur pose la question.

Avant de partir

Pour les conditions actualisées (accès piste d’Anglade, neige résiduelle, disponibilité du refuge), un appel au Refuge de l’Étang d’Araing ou à l’Office de Tourisme du Couserans-Pyrénées vaut le détour. Ils connaissent le terrain et relaient les infos précisément.

Pour ceux qui veulent faire la boucle en une seule journée : c’est possible mais réservé aux bons marcheurs bien rodés — 34 km et 2100 m de D+ d’une traite, départ avant 6h impératif.

Pour prolonger

• Comprendre les cotations FFRandonnée E/T/R
• Le matériel bivouac en refuge
• Le Pic de Crabère fait partie du massif du Couserans, sous-partie des Pyrénées ariégeoises, au cœur du Parc naturel régional des Pyrénées Ariégeoises.