La Blanche (Écrins — 2953m)

Après une semaine intense de road trip spécial via ferrata avec Victor et Aude, il fallait remettre les bottes dans du sérieux. La montagne, la vraie — celle où l’on sent les cuisses chauffer sur les 1000 derniers mètres, où le sommet se mérite.

Ce soir, je retrouve une amie à Vallouise pour lui faire découvrir la montagne en mode rando alpine + via ferrata. Mais j’avais encore une journée devant moi et l’envie de prendre un peu d’altitude en solo. En épluchant les cartes du secteur, je tombe sur La Blanche, un sommet qui culmine à 2953 m. Pas tout à fait un 3000, mais on ne va pas chipoter pour 47 mètres. Je la classe sans remords dans mes “3000” — elle les mérite amplement. Même topo pour le dénivelé : 1400 et des poussières ? Hop, dans la catégorie 1500 D+, c’est tout aussi mérité.

Départ sous la brume

La rando commence sous un ciel bas. Les nuages stagnent, la brume monte par vagues silencieuses. Une ambiance que j’adore : mystérieuse, feutrée, presque méditative. Je monte seul, enveloppé dans cette ouate, et je me dis que le sommet sera probablement bouché.

Les premiers kilomètres s’enchaînent dans les mélèzes, puis dans les alpages. Pas grand monde, quelques randonneurs solitaires, un troupeau de chèvres et de brebis qui encombre le sentier sans s’inquiéter de ma présence. Le vallon de Narreyroux porte bien son caractère : large, long, silencieux. On laisse vite Vallouise derrière, avalé par les nuages.

Le cirque et la crête intermédiaire

Plus haut, le vallon bascule dans le minéral. Cirque vaste, moraine, pierriers stables. Un petit lac d’altitude offre une pause — l’eau parfaitement immobile reflète ce qu’on veut bien voir. Les aiguilles caractéristiques du secteur émergent puis disparaissent au rythme des nuages. On ne sait jamais ce qui va se passer la minute suivante, et c’est très bien comme ça.

Le pas câblé et la crête finale

L’itinéraire est alpin, mais sans grosse difficulté technique. Un petit pas d’escalade juste avant le sommet, équipé d’un câble. Rien de bien méchant pour un habitué — quelques mètres à assurer, prises franches, câble fiable. Mais je déconseille de venir ici sans une certaine aisance sur le terrain montagne : c’est le type de passage où une chute coûte cher.

Le rideau se lève sur les Écrins

Et puis surprise : en arrivant sur la crête finale, les Écrins se dévoilent d’un coup, comme une scène de théâtre où le rideau se lève. La Barre, les Bans, le Pelvoux — tout est là. Majestueux.

Franchement, c’est toujours plus beau avec quelques nuages bien placés qu’un grand ciel bleu uniforme. La montagne a plus de relief, de caractère, les sommets surgissent et disparaissent, chaque minute offre une vue différente. Je reste là un bon moment, à manger, à regarder les échappées, à laisser le vent dissiper ce qu’il peut.

Pas trop de monde sur le chemin malgré la haute saison — le 14 juillet, et le sommet est calme. Le camping d’Ailefroide est bien plein, les vans se serrent comme des sardines à Pelvoux, mais ici, sur les hauteurs de Vallouise, c’est encore relativement paisible. Et tant mieux : je savoure ces moments où la montagne ne bruisse que de mes pas et du vent.

Anecdote historique — un sommet frontalier discret

La Blanche fait partie de ces sommets discrets mais stratégiques. Elle marque la frontière entre le vallon de Narreyroux et la haute vallée de Vallouise, deux voies anciennes utilisées depuis des siècles par les bergers et les colporteurs. Le nom même de “La Blanche” pourrait venir des névés persistants qu’on y trouvait jadis jusqu’à la fin de l’été.

D’après les anciens du coin, certains sommets comme celui-ci étaient autrefois gravis par les douaniers pour repérer les contrebandiers qui circulaient entre la France et le Piémont, via les cols secondaires. Aujourd’hui, seuls les randonneurs alpins s’y aventurent — et encore, pas beaucoup.

Redescente et rencontre en vol

La redescente se fait dans le même camaïeu minéral, les nuages qui montent et descendent. Sur le replat intermédiaire, surprise : un parapentiste profite d’une fenêtre pour décoller face à Vallouise, sous le regard de sa compagne assise dans l’herbe. On échange un bonjour, on observe le décollage, on se dit que chacun a sa façon d’embrasser la montagne. Moi c’est les pieds. Eux c’est la voile. Au fond, même plaisir.

Infos pratiques

Ce n’est pas une sortie pour débutants. 1400 m de D+, altitude 2953 m au sommet, un pas câblé — il faut de la condition, de l’aisance en terrain alpin, et savoir renoncer si le temps tourne vraiment.

Pour les conditions précises (enneigement tardif, état du câble, niveau du sentier après un gros orage), un coup de fil à l’Office de Tourisme du Pays des Écrins à Vallouise donne toujours plus d’infos qu’un site web. Ils connaissent leurs montagnes et savent quand une sortie vaut le coup ou pas.